En el corazón del tenis argentino, resuena el eco de una raqueta que marcó historia. José Luis Clerc, conocido cariñosamente como “Batata”, es un nombre que evoca recuerdos de una era dorada en las canchas de arcilla y más allá. Nacido en la vibrante Buenos Aires un 16 de agosto de 1958, Clerc se embarcó en una carrera que lo llevaría a las cimas más altas del tenis mundial.
La década de 1970 vio sus primeros golpes, una promesa joven que pronto se convertiría en leyenda. Agosto de 1981 sería el mes en que Batata alcanzaría el pico de su carrera, posicionándose en el cuarto lugar del Ranking ATP individual, una hazaña que muchos aspiran pero pocos logran. En dobles, no se quedó atrás, alcanzando el puesto 30 en octubre de 1984, demostrando su versatilidad y destreza en la cancha.
1989 marcó el final de su carrera profesional, despidiéndose en el prestigioso Torneo de Roland Garros. Pero su legado estaba lejos de terminar. Con 25 títulos profesionales en singles, se mantiene como el segundo argentino con más títulos, solo superado por el gran Guillermo Vilas y seguido por Juan Martín Del Potro.
Hoy, su voz resuena como comentarista en ESPN, llevando su pasión y conocimiento del tenis a hogares de todo el mundo. Pero es su espíritu generoso lo que brilla con más fuerza. En enero de 1991, en el club Unión de Viña del Mar, Chile, Batata y su amigo Hans Gildemeister se unieron en la cancha por una causa noble. Su exhibición anual no era solo un espectáculo de habilidad y deportividad, sino un acto de caridad para una parroquia local, demostrando que el verdadero campeón juega tanto por el amor al deporte como por el amor a la comunidad.
Así recordamos a José Luis Clerc, no solo por sus triunfos y su talento, sino por su corazón de campeón, que sigue inspirando a generaciones dentro y fuera de las canchas.
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